Muchas cosas que la naturaleza provee cotizan en los mercados financieros, pero sin dudas que sea el agua no deja de sorprender… y de preocupar.

El fluido vital para la vida en la Tierra comenzó a cotizar en el mercado de futuros de materias primas debido a la escasez de este bien, cuyo precio fluctuará ahora como lo hacen el petróleo, el oro o el trigo.

Según informó el CME Group, el índice Nasdaq Veles California Water Index, con el «ticker» NQH2O, se basa en un indicador de precios de los futuros del agua en California.

El precio del agua en esa región de los Estados Unidos se duplicó en el último año según este indicador. Lo que mejor explica esta tan particular cotización del fluido clave de la vida terrestre es ni más ni menos que su escasez.

Fluido en problemas

China y Estados Unidos son los principales consumidores del mundo de agua en el mundo. Según Naciones Unidas, 2.000 millones de personas viven en países con graves problemas de acceso al fluido, mientras que en los próximos años dos tercios del planeta podrían experimentar escasez de agua y millones de personas verse desplazadas.  La explotación excesiva de este recurso por el sector primario, la industria y el consumo humano, así como el cambio climático, llevaron a que este recurso sea cada vez más escaso.

Según CME Group, los nuevos contratos permitirán una mejor gestión del riesgo asociado a la escasez del agua y realizar una mejor correlación entre oferta y demanda en los mercados.  Los expertos resaltan que  esta valoración bursátil del líquido vital permitirá «una mejor gestión del riesgo futuro vinculado a este bien». Según trascendió, agricultores, fondos o municipios podrán protegerse o especular ante los cambios en el precio del agua.

Aunque el índice está basado en los precios de las principales cuencas fluviales de California, donde se incrementó la escasez del agua, este valor podrá ser usado como referente para el resto del mundo en los mercados del agua.

Los contratos de futuros no requieren entrega física de agua y son puramente financieros. Están basados en el precio semanal promediado entre las cinco principales cuencas de California hasta 2022. El nuevo índice permitirá no tener que recurrir a una estimación «a ojo» del precio futuro del agua, sino a cuáles son las expectativas de los principales actores de este mercado.